Патрик Джейн — блестящий детектив и независимый консультант Калифорнийского Бюро Расследований (КБР), чьи острые навыки наблюдения помогают раскрывать самые запутанные преступления. В прошлом он зарабатывал на жизнь, притворяясь медиумом, но теперь честно признает, что все его «сверхъестественные» способности были лишь искусной игрой ума. В КБР его ценят за талант, но терпят с трудом: Джейн постоянно нарушает протокол, высмеивает начальство и действует по своим правилам. Вместе с ним работает напарница Тереза Лисбон — строгая и принципиальная руководительница отдела, которая часто оказывается между молотом бюрократии и наковальней гениальности Джейна. Их отношения — это вечный танец доверия и раздражения.
Основная интрига закручивается вокруг мрачного прошлого Джейна. Когда-то он разоблачил серийного убийцу по прозвищу Красное Джон, но поплатился за это страшно: маньяк убил его жену и дочь. С тех пор детектив носит маску весельчака и циника, скрывая боль и жажду мести. Красное Джон исчез, но оставил после себя шлейф загадок, и Джейн подозревает, что тот до сих пор жив и манипулирует событиями из тени. Каждое новое дело, которое попадает в КБР, может оказаться частью его изощренной игры. Вопрос в том, сможет ли Патрик, балансируя на грани закона и собственной одержимости, наконец встретиться лицом к лицу с призраком, разрушившим его жизнь.